Non vi nascondo che uno dei motivi che da anni mi spingevano ad andare in Cile era senza dubbio la cucina.

Volevo scoprire e gustare la sua cultura enogastronomica, assaggiare i piatti cileni, bere vino locale, provare il pesce del Pacifico e capire se la cucina del Cile fosse davvero così interessante come mi aspettavo.

La cucina creola cilena ha origini abbastanza recenti e nasce dall’unione di tradizioni indigene, spagnole, italiane e francesi.

A differenza di molte altre cucine americane, in Cile secondo me si è arrivati a un livello più alto. Molti piatti sono stati rivisitati, sfumati, resi più elaborati e in tanti ristoranti si mangia ormai a livello internazionale.

Il clima, in molte zone simile a quello italiano e mediterraneo, aiuta tantissimo. Il Paese ha ingredienti ottimi, pesce di qualità, carne molto buona, verdure, frutta, vino e prodotti locali di livello.

La cucina cilena è spesso semplice, quasi sempre succulenta e appetitosa, ma raramente piccante.

E come succede quasi sempre nei viaggi, i piatti più umili sono spesso quelli più buoni.

Cosa aspettarsi dalla cucina cilena

In Cile si mangia bene, soprattutto se vi piacciono pesce, frutti di mare, carne, zuppe, piatti caldi e cucina sostanziosa.

Noi abbiamo trovato una cucina molto concreta, non sempre leggerissima, ma adatta al clima e ai luoghi attraversati.

A Santiago si può mangiare di tutto, dai mercati ai ristoranti più moderni. A Valparaíso e sulla costa il pesce diventa protagonista. In Patagonia e Terra del Fuoco si trovano spesso salmone, carne, agnello, zuppe e piatti più semplici ma molto soddisfacenti.

Quasi tutti i ristoranti, soprattutto a pranzo, propongono il plato del día o menú del día. È una specie di menu del giorno, spesso economico, che può comprendere antipasto, secondo di carne o pesce, contorno e a volte dolce.

Per chi viaggia zaino in spalla è una soluzione perfetta, perché permette di mangiare bene senza spendere troppo.

Cile cucina: i piatti di pesce

Il Cile è un paradiso per chi ama pesce e frutti di mare.

Con tutta quella costa affacciata sul Pacifico, era difficile aspettarsi il contrario. Nel nostro viaggio abbiamo mangiato alcuni dei piatti migliori proprio nei mercati e nei ristoranti di pesce, soprattutto al Mercado Central di Santiago.

Paila marina
È una zuppa di pesce fresco con crostacei, frutti di mare, cozze, vongole, pescato e spesso congrio. Al Mercado Central di Santiago si mangiano certe paile marine davvero spettacolari.

Salmone
Sembra strano pensarlo prima di partire, ma il Cile è uno dei maggiori produttori ed esportatori mondiali di salmone. In Patagonia e nella zona della Terra del Fuoco lo trovate spesso, soprattutto alla griglia, accompagnato da verdure o patate.

Caldillo de congrio
È una zuppa di congrio, uno dei pesci più usati nella cucina cilena. Viene ricordata anche come uno dei piatti amati da Pablo Neruda, quindi provarla in Cile ha anche un piccolo valore letterario.

Ceviche
Pesce crudo marinato con lime, cipolla e coriandolo. Fresco, semplice e perfetto come antipasto o piatto leggero.

Chupe de centolla
È una preparazione cremosa a base di granchio, con polpa, crema di latte, peperoni, aglio e formaggio. In Patagonia e nel sud del Cile la centolla è una delle cose da provare.

Chupe de mariscos
Densa zuppa o stufato di molluschi, spesso arricchita con pangrattato e formaggio. È un piatto molto saporito, più pesante di una semplice zuppa, ma buonissimo.

Curanto
È uno dei piatti più particolari, legato soprattutto al sud del Cile e a Chiloé. Può unire frutti di mare, carne, patate e altri ingredienti, cotti insieme secondo una tradizione molto antica.

Locos e piure
Il Cile è pieno di frutti di mare che da noi si vedono poco o per niente. Tra quelli più particolari ci sono i locos e il piure, assaggi da fare almeno una volta se siete curiosi.

Cile cucina: i piatti di carne

Le carni cilene sono molto buone, anche se spesso diverse da quelle argentine.

In generale possono risultare un po’ più dure, probabilmente perché molti allevamenti non si trovano su pianure immense come in Argentina, ma in zone più collinari o montuose. Gli animali camminano di più, la carne è più muscolosa e meno grassa.

Questo non significa che sia peggiore, significa solo che bisogna scegliere bene il taglio e il tipo di cottura.

Cazuela de ave
È uno dei piatti più tradizionali. Si tratta di una zuppa o brodo di carne, spesso pollo, con verdure di stagione. Un piatto semplice, caldo e molto casalingo.

Pastel de choclo
È un pasticcio di carne e mais, uno dei piatti più tipici del Cile. Sostanzioso, dolce e salato insieme, molto particolare per chi non è abituato al mais usato in questo modo.

Lomo a lo pobre
Un piatto ricco e molto cileno: carne di manzo con uova fritte, cipolla e patate. Non leggerissimo, ma perfetto se avete fame vera.

Agnello della Patagonia
In Patagonia l’agnello è una delle prelibatezze da provare. Si trova arrosto, alla brace o in preparazioni più semplici. È uno dei piatti che raccontano meglio il sud del Cile.

Chorrillana
Piatto popolare e molto sostanzioso, fatto con patate fritte, pezzi di carne, cipolla e uova fritte. È più da dividere che da mangiare da soli, almeno se non avete una fame fuori scala.

Parrillada
È la grigliata cilena, con vari tagli di carne e a volte anche interiora, sanguinacci e altre parti meno “nobili”. Da provare se vi piace la cucina di carne senza troppe finezze.

Pollo asado
Il pollo alla piastra o alla griglia si trova praticamente ovunque. È uno di quei piatti semplici che risolvono sempre un pranzo o una cena.

Charquicán
Piatto tradizionale con carne, patate, zucca e verdure. Sembra un piatto povero, ma proprio per questo può essere molto buono.

Hamburger
In Cile ci sono molti locali che servono hamburger. In Patagonia, soprattutto, ne abbiamo trovati alcuni con carne davvero ottima.

Pizza
La pizza si trova ovunque, ma nella media non aspettatevi miracoli. Ci sono eccezioni, ma in generale non è il piatto per cui andare in Cile.

Lentejas con queso
Le lenticchie con formaggio sono un piatto semplice, economico e sostanzioso. Perfetto se cercate qualcosa di caldo senza spendere troppo.

Cile street food

Anche sullo street food il Cile offre cose interessanti, semplici e molto adatte al viaggio.

Empanadas
Sono una delle cose più comuni da mangiare in Cile. Somigliano a fagottini o focacce ripiene, cotti al forno o fritti, con formaggio, prosciutto, carne, pesce o verdure. Sono perfette per un pranzo veloce o per mangiare qualcosa durante uno spostamento.

Sopaipillas
Frittelle preparate con zucca e farina, spesso vendute per strada. Sono semplici, economiche e molto popolari.

Choripán
Pane e salsiccia. Piatto semplice, diretto, da strada, senza troppe spiegazioni.

Pane e dolci
In Cile si trovano ovunque panifici e pasticcerie. Per colazioni, merende o spuntini durante gli spostamenti sono una salvezza.

Vino cileno

Il vino cileno merita un discorso a parte.

Avendo un clima molto simile a quello mediterraneo e una lunga storia di immigrazione europea, il Cile è diventato uno dei grandi protagonisti del panorama vitivinicolo mondiale.

Negli ultimi decenni ci sono stati investimenti importanti e una crescita enorme della qualità.

Una delle chicche più interessanti è il Carménère, vitigno di origine francese che oggi è diventato quasi un simbolo del vino cileno.

Durante un viaggio in Cile vale la pena provare i vini locali, soprattutto se passate dalla zona centrale, da Santiago o dalla Valle di Casablanca.

Noi, nel viaggio, abbiamo avuto modo di assaggiare diversi vini cileni e confermo che è una delle parti più piacevoli dell’esperienza gastronomica.

Pisco sour e altre bevande cilene

Il pisco sour è una delle bevande simbolo del Cile.

È un aperitivo preparato con pisco, un distillato simile alla grappa, lime e sciroppo di zucchero. Può sembrare leggero, ma non lo è. Va bevuto con calma, soprattutto se arriva prima di pranzo o cena.

Il mote con huesillos è una bevanda molto tipica che si trova spesso nelle bancarelle. È preparata con pesche cotte, zucchero e chicchi di grano. A prima vista può sembrare strana, ma è una delle bevande più caratteristiche da provare.

La birra alla spina si trova facilmente ovunque. Tra le più famose ci sono Austral, Escudo e Cristal.

Cosa abbiamo mangiato nel viaggio cileno

Nel nostro viaggio abbiamo mangiato soprattutto pesce, frutti di mare, carne, zuppe, empanadas, salmone, hamburger in Patagonia, piatti del giorno e naturalmente pisco sour.

Uno dei pasti più belli resta quello al Mercado Central di Santiago, dove abbiamo mangiato paila marina e chupe de mariscos.

In Patagonia abbiamo trovato molto salmone, carne e piatti semplici ma adatti al clima.

A Santiago, invece, la cucina è più varia, più internazionale e più facile da esplorare.

La cosa che mi ha colpito di più è che la cucina cilena non è estrema, non è piccante, non è difficile. È una cucina concreta, abbondante, spesso semplice, ma con ingredienti molto buoni.

Alla fine il Cile mi ha convinto anche a tavola.

Non tutto è stato memorabile, ma pesce, vino, pisco sour, empanadas e cucina patagonica sono sicuramente un pezzo importante del viaggio.

Conclusioni

La cucina cilena è uno dei motivi per cui vale la pena viaggiare in Cile.

Non sarà famosa come quella peruviana o argentina, ma ha una sua identità chiara. Unisce mare, carne, vino, cucina creola, tradizioni indigene, influenze europee e prodotti di qualità.

Se viaggiate in Cile, provate i piatti del giorno, mangiate pesce nei mercati, assaggiate la carne in Patagonia, bevete vino locale e ordinate almeno una volta un pisco sour.

Non serve cercare sempre il ristorante famoso.

Spesso il meglio arriva dai piatti semplici, dalle zuppe, dalle empanadas, dai mercati e dai posti pieni di gente del luogo.