Tappa 7 – Giorno 7 – 07/06/17 – Porvenir / Punta Arenas

Porvenir è una di quelle città che non ti conquistano con la bellezza immediata.

Non ha l’eleganza colorata di Valparaíso, non ha la forza scenografica del Torres del Paine, non ha la fama internazionale di Ushuaia.

Eppure, appena ci arrivi, capisci che il suo fascino non funziona così.

Porvenir è vento, lamiera, case basse, freddo, silenzio, mare, strade quasi vuote e quella sensazione stranissima di essere davvero in un punto remoto del mondo.

Siamo nella Terra del Fuoco cilena, solo dirlo basta.

Perché questo nome, più che una destinazione, sembra una dichiarazione di viaggio.

Porvenir, capitale cilena della Terra del Fuoco

Porvenir si trova nella Regione di Magellano e dell’Antartide Cilena, nella provincia della Terra del Fuoco, di cui è il capoluogo.

È affacciata sulla Bahía Porvenir, lungo lo Stretto di Magellano, praticamente dall’altra parte dell’acqua rispetto a Punta Arenas.

La città è piccola, isolata e battuta dal vento. Conta poco più di cinquemila abitanti e rappresenta uno dei principali punti di accesso alla parte cilena della Isla Grande de Tierra del Fuego.

Il porto è importante, ma la baia non è semplice. I fondali e la storia dei naufragi raccontano bene quanto questi mari siano stati per secoli difficili e pericolosi. Le navi più grandi non sempre possono attraccare con facilità, e lo Stretto di Magellano resta un luogo dove mare, vento e correnti continuano a comandare.

Il nome Porvenir significa “futuro”, “ciò che deve ancora venire”.

Una parola quasi ironica, se pensi al luogo, una città chiamata futuro, piantata in un paesaggio che sembra invece appartenere a un tempo primordiale.

Dalle miniere d’oro agli allevamenti

Porvenir nacque alla fine dell’Ottocento, legata alla corsa all’oro, all’arrivo dei coloni e allo sviluppo della Terra del Fuoco cilena.

Molti immigrati, in particolare croati e chiloti, arrivarono fin qui inseguendo la possibilità di una nuova vita. L’oro, però, non trasformò Porvenir in una grande città mineraria.

Ce n’era meno di quanto sperato, le aspettative furono alte, la realtà molto più dura.

Quando la promessa dell’oro iniziò a svanire, una parte importante dell’economia si spostò verso l’allevamento ovino, la pesca, i servizi locali, la presenza militare e, molto più tardi, un turismo piccolo ma crescente.

L’impronta croata resta ancora visibile nella storia locale, nei cognomi, nella memoria cittadina e in alcune tracce culturali. La Terra del Fuoco, come tutta la Patagonia australe, è stata anche una terra di immigrazione: uomini e donne arrivati da lontano, spesso senza molto, attratti da un margine del mondo dove ricominciare sembrava possibile.

Non sempre lo era.

Ma il nome Porvenir racconta proprio questo: una promessa, una speranza, un futuro cercato in un posto estremo.

Una città remota, fredda e ventosa

Il clima di Porvenir è duro.

Siamo in un’area subpolare oceanica, con estati fresche, inverni freddi, vento quasi costante e giornate che cambiano radicalmente tra le stagioni.

D’estate le ore di luce sono lunghissime, in inverno, invece, tutto si accorcia: il giorno, il movimento, i servizi, i tour, la vita fuori casa.

Noi arriviamo a giugno, quindi in pieno inverno australe.

La scelta perfetta se vuoi vedere una Terra del Fuoco vera, fredda, vuota e senza trucco, la scelta pessima se speri in agenzie aperte, tour disponibili e giornate piene di attività organizzate.

Ce ne renderemo conto molto in fretta.

Mattina a Porvenir

Ci svegliamo, facciamo colazione e verso le 10 usciamo, la giornata è splendida.

Il cielo è limpido, l’aria pulita, la luce fredda. Però la temperatura è sotto zero e il vento, anche quando non è violentissimo, entra comunque nelle ossa.

Cazzo, siamo nella leggendaria Terra del Fuoco, siamo sulla rotta della fine del mondo.

Siamo in uno di quei luoghi che sembrano più immaginari che reali, sulle orme di Chatwin, dei viaggiatori del sud, dei marinai, dei cercatori d’oro e di tutti quelli che hanno guardato una mappa e hanno pensato: voglio arrivare laggiù.

Avevamo pensato di rimanere a Porvenir un paio di giorni.

Tra città, dintorni, escursioni e Terra del Fuoco, ci sembrava il minimo.

Bastano però poche ore per capire due cose, la prima: di turisti siamo solo noi due.

La seconda: siamo arrivati in inverno, e quasi tutto quello che riguarda le escursioni è fermo, chiuso, cancellato o semplicemente non operativo.

A quel punto ci torna in mente Paul Theroux, quando descrive quella sensazione di essere arrivato al nulla, a un non luogo.

A Porvenir, in inverno, si capisce benissimo cosa intendeva.

Il primo problema: le scarpe di Valeria

Prima di pensare alla città, dobbiamo risolvere una questione pratica, e scarpe di Valeria si sono completamente rotte la sera prima.

Non è proprio il massimo, considerando che siamo nella Terra del Fuoco, in inverno, con il freddo, il vento e una città dove trovare un paio di scarpe non è esattamente come entrare in un centro commerciale europeo.

Il centro di Porvenir si sviluppa intorno alla piazza principale e alle strade vicine.

Ci sono edifici di lamiera, tetti in legno, case basse, qualche villetta dei primi del Novecento, una decina di hotel e residence, piccoli negozi, supermercati, una farmacia, una banca, qualche ristorante e un paio di negozi di abbigliamento.

Solo uno vende scarpe da ginnastica, la scelta è ridottissima: tre o quattro paia al massimo.

I prezzi, però, sembrano quelli italiani.

Visto che abbiamo già deciso di ripartire la sera con il traghetto delle 19 verso Punta Arenas, rimandiamo l’acquisto al giorno dopo.

La Terra del Fuoco può essere romantica quanto vuoi.

Ma quando ti si rompono le scarpe, torna tutto molto concreto.

Il centro di Porvenir

Porvenir non è una città bella nel senso classico.

Il suo centro è piccolo, semplice, quasi dimesso. Però ha una sua coerenza: tutto sembra costruito per resistere, più che per apparire.

Case basse, lamiere, tetti inclinati, strade larghe, poca gente, vento, qualche insegna, un silenzio che si sente davvero.

Cominciamo il nostro giro dalla zona centrale, passando per la piazza, la chiesa, il lungomare, il vecchio porto e alcuni piccoli punti di interesse.

La sensazione è strana.

Da una parte sai di essere in un luogo storico, geograficamente potente, carico di nomi enormi: Terra del Fuoco, Stretto di Magellano, Patagonia australe.

Dall’altra ti trovi davanti una cittadina quasi vuota, con pochi negozi, pochi rumori e un quotidiano molto più normale di quanto l’immaginazione si aspetti.

Forse è proprio questo il fascino di Porvenir, non recita la parte della fine del mondo, lo è e basta.

Plaza de Armas e Plaza Selk’nam

La piazza principale, la Plaza de Armas, è il centro della città.

Qui si trovano il parco, alcuni edifici pubblici, monumenti e il cuore più riconoscibile di Porvenir.

Non aspettatevi una grande piazza coloniale spettacolare. È uno spazio semplice, ordinato, utile per orientarsi e capire la struttura della città.

Poco distante si trova la Plaza Selk’nam, dedicata al popolo originario della Terra del Fuoco.

Ci sono immagini e sculture in legno che richiamano i Selk’nam, la loro presenza, i loro corpi dipinti, le cerimonie e la memoria di un mondo quasi cancellato dalla colonizzazione.

Il luogo è piccolo, pulito, curato.

Di notte viene illuminato e diventa uno dei punti più simbolici della città.

Porvenir non offre moltissimo da vedere, è vero.

Ma quello che racconta, se lo ascolti, è molto più profondo di quanto sembri.

Il vecchio porto e la costanera

Camminiamo poi verso il vecchio porto e la costanera, il lungomare cittadino.

Qui Porvenir mostra la sua parte migliore.

Il mare, lo Stretto, il freddo, il vento e quella linea d’acqua che separa la Terra del Fuoco dalla Patagonia continentale.

Non ci sono locali alla moda, passeggiate eleganti o folla di turisti.

Solo acqua, molo, barche, aria gelida e paesaggio.

Il vecchio molo è uno dei punti più fotogenici.

Non per bellezza perfetta, ma per atmosfera. Sembra un resto di qualcosa, un frammento di passato rimasto lì a farsi consumare dal vento e dal sale.

In una città così, anche un molo diventa racconto.

Chiesa di San Francisco de Sales

Passiamo anche davanti alla Chiesa di San Francisco de Sales.

Durante il nostro viaggio era in ristrutturazione, quindi non riusciamo a viverla come avremmo voluto. Resta però uno dei riferimenti cittadini, parte di quel piccolo centro ordinato e silenzioso che si raccoglie intorno alla piazza.

La chiesa, le case basse, i pochi negozi, la piazza e il vento costruiscono un’immagine molto precisa: Porvenir non è una città da lista di attrazioni.

È un luogo da attraversare lentamente.

Pranzo all’Ancla Mar

A pranzo ci fermiamo al ristorante Ancla Mar, considerato da molti uno dei migliori della città.

Dopo giorni di escursioni, panini, spostamenti e freddo, mangiare al caldo diventa un piacere enorme.

La cucina da queste parti ruota molto intorno al mare, alla pesca, alla centolla, ai prodotti locali e a piatti semplici ma sostanziosi.

Porvenir non avrà grandi monumenti, ma una buona cena o un buon pranzo nella Terra del Fuoco hanno un valore speciale.

Quando usciamo dal ristorante, però, la città sembra ancora più vuota.

Non c’è nessuno in giro, il freddo aumenta, la luce inizia a cambiare.

A quel punto decidiamo che il posto migliore dove passare il pomeriggio è il museo.

Al caldo.

Museo Municipal Fernando Cordero Rusque

Il Museo Municipal Fernando Cordero Rusque è probabilmente il punto più interessante di Porvenir.

Per molti è il punto di partenza per capire la città e la Terra del Fuoco cilena.

Si trova vicino alla piazza principale e, nel nostro viaggio, l’ingresso costava circa 1,5€. Prezzi e orari oggi vanno verificati, ma il senso della visita resta lo stesso: è il luogo migliore per dare profondità storica a Porvenir.

All’interno ci sono fotografie, didascalie, reperti e sezioni dedicate ai popoli originari, alla storia della colonizzazione, alla corsa all’oro, all’allevamento, alla città e alla vita fuegina.

Una parte importante racconta la tragedia dei Selk’nam, il popolo originario della Terra del Fuoco, e lo sterminio avvenuto con l’arrivo dei coloni, delle estancias e della nuova economia legata alla proprietà della terra.

Non è una visita leggera, però è necessaria, perché senza questa storia, Porvenir rischia di sembrare solo una cittadina fredda e vuota.

Invece è un luogo costruito sopra una stratificazione enorme: popoli originari, oro, migrazioni, allevamenti, mare, esercito, isolamento, carcere, pesca, turismo e memoria.

L’emporio dei primi del Novecento

Una delle sezioni più belle del museo è la ricostruzione di un vecchio emporio dei primi del Novecento.

Scaffali, oggetti, prodotti, atmosfera da frontiera.

Sembra una piccola scena congelata nel tempo.

In posti come Porvenir, un emporio non era solo un negozio.

Era un punto di rifornimento, incontro, sopravvivenza. Un luogo dove passavano coloni, allevatori, lavoratori, marinai, famiglie, soldati, viaggiatori e persone che vivevano in una regione dura, isolata e lontanissima dai grandi centri.

Il museo è piccolo, ma ben curato, pulito, ordinato, caldo e ha anche il Wi-Fi.

Per noi, in quel pomeriggio gelido e senza escursioni, diventa quasi un rifugio.

Restiamo lì fino alle 17, leggendo, guardando foto, aspettando che arrivi l’ora di cena e poi del traghetto.

Cosa vedere a Porvenir

La verità è semplice: a Porvenir non c’è tantissimo da vedere.

Chi arriva aspettandosi una città piena di attrazioni rischia di restare deluso.

Un giorno basta per visitare il centro, camminare sulla costanera, vedere il museo, passare dalla Plaza Selk’nam, fotografare il vecchio porto e farsi un’idea della città.

Due giorni hanno senso se vuoi fare qualche escursione nei dintorni.

In estate.

Con agenzie aperte.

Non come noi, in pieno inverno.

I luoghi principali sono:

• Museo Municipal Fernando Cordero Rusque
  Il museo cittadino, piccolo ma fondamentale per capire storia, popoli originari, colonizzazione, oro, allevamento e vita fuegina.
• Plaza Selk’nam
  Spazio dedicato alla memoria dei Selk’nam, con sculture e immagini che richiamano il popolo originario della Terra del Fuoco.
• Plaza de Armas
  La piazza principale e il centro pratico della città.
• Vecchio porto e costanera
  La parte più suggestiva per respirare l’atmosfera di Porvenir, tra vento, mare e Stretto di Magellano.
• Chiesa di San Francisco de Sales
  Uno degli edifici religiosi più riconoscibili della città.
• Parque Croata e monumenti agli immigrati
  Richiami alla storia migratoria della città e alla forte presenza croata nella memoria locale.
• Cimitero di Porvenir
  Un altro luogo interessante per chi vuole leggere la storia di una città attraverso nomi, tombe, famiglie e origini.

Escursioni da Porvenir

Il problema, almeno per noi, è stato il periodo. A giugno molte agenzie erano chiuse e i tour non partivano. In stagione, invece, da Porvenir si possono organizzare escursioni molto interessanti nella Terra del Fuoco cilena.

Parque Pingüino Rey e Bahía Inútil

L’escursione più famosa è quella verso la Bahía Inútil e il Parque Pingüino Rey, dove si può osservare una colonia di pinguini reali. È una delle esperienze più particolari della Terra del Fuoco cilena e uno dei motivi principali per cui molti viaggiatori arrivano fin qui. Il parco si trova a più di 100 km da Porvenir, quindi richiede tempo, mezzo proprio o tour organizzato.

Circuito storico-naturalistico

Un’altra possibilità è il circuito storico-naturalistico nell’entroterra, che può includere lagune, estancias, Puerto Nuevo, Onaisin, il cimitero dei colonizzatori e zone legate alla storia dell’allevamento e della colonizzazione. È un percorso lungo, da fare con auto o escursione organizzata.

Faro e relitti

C’è poi un itinerario verso il faro e i relitti delle barche naufragate, legato alla storia marittima della zona e ai fondali difficili della baia. Chi ama i luoghi abbandonati, i paesaggi costieri e le storie di mare può trovarlo molto interessante.

Le tre lagune

Un’escursione più breve porta invece verso alcune lagune nei dintorni di Porvenir, come Laguna de los Cisnes, Laguna Verde e Laguna Serrano. Sono luoghi adatti soprattutto a chi ha un mezzo proprio e vuole vedere un po’ di natura fuegina senza allontanarsi troppo.

Da Porvenir all’Argentina

Molti viaggiatori attraversano la Terra del Fuoco cilena per raggiungere l’Argentina e proseguire verso Ushuaia. Da Porvenir, però, la logistica non è sempre semplice. Chi viaggia con auto propria può arrivare al confine e continuare verso il lato argentino della Isla Grande. Per chi si muove con mezzi pubblici, invece, spesso è più pratico organizzare i collegamenti da Punta Arenas, dove partono più servizi e compagnie.

Nel nostro caso, senza auto e in inverno, l’idea di proseguire da Porvenir verso l’Argentina non era realistica. Così decidiamo di tornare a Punta Arenas.

Trasporti a Porvenir

Dentro Porvenir non ci sono veri bus urbani utili per il viaggiatore. Ci si muove a piedi nel centro, mentre per il porto, che si trova fuori dal cuore cittadino, conviene prendere un taxi.

Anche per questo Porvenir è una città semplice da visitare, ma meno semplice da usare come base se vuoi esplorare i dintorni senza macchina. Per arrivare o ripartire, il collegamento principale resta il traghetto con Punta Arenas, gestito da TABSA / Transbordadora Austral Broom.

La rotta collega il settore di Tres Puentes, vicino a Punta Arenas, con Bahía Chilota, vicino a Porvenir. Gli orari cambiano, quindi vanno sempre controllati sul sito ufficiale prima di organizzare il viaggio.

Cena presto e traghetto per Punta Arenas

Usciti dal museo, ci buttiamo di nuovo al Ristorante España. Ceniamo presto, perché alle 19 dobbiamo prendere il traghetto per Punta Arenas.

Dopo una giornata passata tra vento, centro vuoto, museo, costanera e freddo, il ristorante diventa il nostro ultimo rifugio prima di lasciare la Terra del Fuoco.

Poi taxi fino al porto. Biglietto. Attesa. Nave. Stretto di Magellano. Si riparte.

Porvenir ci lascia una sensazione difficile da definire, non è stata una tappa spettacolare, non è stata una città “bella”.

Non ci ha riempito gli occhi come il Torres del Paine, eppure ha avuto un peso.

Forse perché arrivare fin qui significava mettere davvero piede nella Terra del Fuoco. Forse perché il freddo, il silenzio e il vuoto hanno un fascino che capisci solo quando li attraversi. Oppure perché certe tappe non servono a divertirti, ma a spostare più in là il confine del viaggio.

Porvenir è così, un luogo piccolo, duro, quasi dimenticato.

Però autentico.

Vale la pena andare a Porvenir?

Dipende da cosa cerchi. Se vuoi monumenti, vita notturna, negozi, servizi turistici e cose da fare a ogni ora, probabilmente no.

Se invece sei attratto dai luoghi remoti, dalla Terra del Fuoco cilena, dalla storia dei Selk’nam, dal vento, dai porti, dai confini geografici e dalle città che sembrano stare ai margini del mondo, allora sì.

Porvenir vale la pena, non per restarci molti giorni, non per collezionare attrazioni.

Ma per l’atmosfera, per il nome, per il viaggio in traghetto, per il senso di distanza.

Per la possibilità di dire, senza vergogna, che anche noi siamo arrivati fin qui soprattutto per mettere piede nella Terra del Fuoco.

A volte viaggiare è anche questo, raggiungere un luogo non perché sia comodo, bello o famoso.

Ma perché nella tua testa quel nome ha sempre suonato come una chiamata.